안녕하세요, 인천 검단 아솔내과 내과 전문의 정도영입니다.

오늘은 환자분들께서 가장 많이 궁금해하시는 “폐렴 치료 방법”, 그리고 “폐렴은 전염될까?”에 대해 정확하고 근거 기반으로 설명드리겠습니다.

폐렴은 우리 주변에서 흔히 발생하는 질환 중 하나지만, 그만큼 간과되기 쉬운 병이기도 합니다.

단순한 감기와 비슷하게 여겨 방치하다가 증상이 악화되어 병원을 찾는 경우가 많고, 특히 고령층이나 만성질환을 앓고 있는 환자에서는 심각한 합병증이나 사망으로 이어질 수 있습니다.

1. 폐렴은 어떤 질환인가요?

폐렴은 폐에 발생하는 염증성 감염 질환으로, 주로 세균, 바이러스, 진균 등에 의해 발생합니다.

병원 밖에서 발생한 경우에는 “지역사회획득 폐렴(CAP, Community-Acquired Pneumonia)”이라고 부르며, 오늘 이야기의 주제가 되는 유형입니다.

폐렴은 단일 질환이 아니라 다양한 병원체와 병태생리를 포함하여 복합적으로 이해해야 하며 감염된 병원체의 종류, 환자의 면역 상태, 기저 질환 여부에 따라 매우 다른 임상 경과를 보입니다[1][2].

2. 폐렴은 전염되나요?

결론부터 말씀드리면, 폐렴은 전염 가능성이 있는 경우와 없는 경우가 있습니다. 이 차이는 폐렴을 유발한 병원체의 종류에 따라 결정됩니다.

바이러스성 폐렴: 인플루엔자 바이러스, 코로나19(SARS-CoV-2), RSV, 아데노바이러스 등은 공기 중 비말이나 직접 접촉을 통해 쉽게 전염됩니다. 특히 어린이, 노인, 면역 저하 환자에게 감염력이 높습니다.
마이코플라즈마 폐렴: 젊은 연령층에서 흔히 발생하며, 전염력이 강해 가족이나 공동생활자에게 전파되기 쉽습니다.

세균성 폐렴 대부분: Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae 등 흔한 원인균에 의한 폐렴은 건강한 성인 간에는 전염 가능성이 낮습니다. 같은 공간에 있더라도 감염되지 않는 경우가 대부분입니다[2][3].

따라서, 폐렴 진단을 받았다고 해서 모두 격리해야 하는 것은 아니며, 원인균 감별 및 임상 상태에 따라 의료진의 판단이 필요합니다.

폐렴 치료 방법은 원인균을 고려한 경험적 항생제 치료를 기반으로 하며, 환자의 증상 중증도, 나이, 기저질환 유무에 따라 외래 치료 또는 입원 치료로 나뉩니다.

호흡이 안정적이고 동반질환이 없으며 경미한 증상을 보이는 환자는 외래에서 치료가 가능합니다. 이 경우, 다음과 같은 항생제가 권장됩니다.

단, 국내의 경우 마크로라이드 내성률이 높은 편이므로 단독 사용은 피하고, 필요 시 병합 요법을 고려합니다[1].

폐렴은 예방도 중요하지만, 조기에 진단과 치료가 이루어지는 것이 매우 중요합니다.

그럼에도 폐렴은 백신과 생활습관 개선을 통해 상당 부분 예방이 가능합니다. 특히 고령자에게 있어서 폐렴은 매우 치명적이기 때문에 백신 접종을 반드시 받으셔야 합니다.

폐렴은 누구나 걸릴 수 있는 흔한 질환이지만, 그 경과는 결코 가볍지 않습니다.

증상이 경미하더라도 고령이거나 만성질환을 가지고 있다면, 초기에 적극적인 진단과 치료가 필요합니다.

특히 항생제의 적절한 사용과 치료 기간 준수, 백신을 통한 예방은 폐렴으로 인한 중증 합병증을 막는 데 핵심적인 요소입니다.

궁금한 점이나 증상이 있다면 언제든지 내원하시기 바랍니다. 아솔내과는 언제나 환자분들의 건강한 호흡을 위해 함께하겠습니다.

감사합니다.

대한감염학회, 대한결핵 및 호흡기학회. 성인 지역사회획득 폐렴 항생제 사용지침, 2017.
Regunath H, Oba Y. Community-Acquired Pneumonia. StatPearls Publishing. Updated January 26, 2024.
Jain V, Vashisht R, et al. Pneumonia Pathology. StatPearls Publishing. Updated July 31, 2023.