안녕하세요. 인천 검단 아솔내과입니다.

통풍은 한 번 겪어본 사람이라면 누구나 그 고통을 기억할 정도로, 극심한 관절 통증을 유발하는 질환입니다.

특히 중년 환자에서 흔하게 나타나며, 식습관과 음주문화가 복합적으로 작용하여 발생하는 경우가 많습니다.

하지만 통풍은 단지 통증만의 문제가 아니라, 심혈관계 질환, 신장 기능 저하 등 다양한 합병증과 연관되기 때문에, 조기 진단과 정확한 통풍 치료가 필수적입니다.

이번 글에서는 통풍 치료가 실제로 어떤 방식으로 이루어지는지, 통풍 약의 종류와 복용 원칙은 무엇인지, 현재 국내외 진료지침을 바탕으로 자세히 정리하였습니다.

1. 통풍 치료, 어떻게 이루어질까

통풍의 치료는 크게 두 단계로 나뉩니다.

첫째는 급성 통풍 발작에 대한 치료이고, 둘째는 요산 수치를 조절하여 재발을 막는 장기적인 관리입니다.

급성기에는 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 콜히친(Colchicine), 또는 저용량 스테로이드가 사용됩니다. 이 단계에서의 목표는 빠르게 염증을 억제하고 통증을 완화시키는 것입니다.

콜히친은 급성 발작 초기에 효과적이며, NSAIDs는 대개 첫 선택 약제로 사용되나, 신장 기능 저하나 위장 질환이 있는 환자에서는 주의가 필요합니다[1].

하지만 통풍은 일회성 질환이 아닙니다. 발작이 가라앉은 후에도 혈중 요산 수치를 조절하지 않으면, 재발은 물론이고 만성 통풍 관절염으로 진행할 수 있습니다.

이에 따라 요산저하제(Urate-lowering therapy, ULT)를 통한 장기 치료가 매우 중요합니다.

한국 통풍 치료 진료지침에 따르면, 요산 수치를 6.0 mg/dL 이하로 유지하는 것이 치료의 목표이며, 5.0 mg/dL 미만으로 유지할 경우 장기적인 재발 예방 효과가 더 크다고 알려져 있습니다[2].

2. 통풍 치료의 적응증과 시작 시점

한국 통풍 진료지침에 따르면, 다음과 같은 경우 요산저하제 치료를 시작하는 것이 권고됩니다[2]

급성 통풍 발작이 가라앉은 이후, 증상이 완전히 소실된 시점에서 약 1~2주 후에 요산저하제 치료를 시작하는 것이 일반적입니다. 발작 중에는 새로운 요산저하제를 시작하지 않는 것이 원칙입니다[1][2].

통풍 발작에 대한 통증 조절 후, 요산 수치를 조절하기 위해 요산 저하제를 복용하게 됩니다.

요산저하제는 작용 기전에 따라 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.

잔틴 산화효소 억제제 (Xanthine oxidase inhibitors): 알로퓨리놀(Allopurinol)과 페북소스타트(Febuxostat)가 대표적입니다. 이 약들은 요산의 생성을 억제하여 혈중 요산 수치를 낮춥니다.
요산배설촉진제 (Uricosuric agents): 프로베네시드(Probenecid) 등이 있으며, 신장을 통해 요산의 배설을 촉진합니다. 하지만 신기능이 저하된 환자에게는 사용이 제한됩니다.
효소 제제: 페글로티케이스(Pegloticase)와 같은 약물은 혈중 요산을 직접 분해하는 작용을 합니다. 주사제로 투여되며, 다른 약물에 반응하지 않는 중증 환자에게 사용됩니다.

초기 요산저하제 시작 시에는 요산 수치 변화로 인해 오히려 통풍 발작이 유발될 수 있어, 콜히친이나 NSAIDs를 예방적으로 병용하는 것이 권장됩니다[3].